در طول خشکسالی اخیر کالیفرنیا، مقامات با صدور مقررات اضطراری برای محدود کردن استفاده از هزاران مزرعه، تاسیسات و منطقه آبیاری، تمام تلاش خود را برای محافظت از منابع آب انجام دادند.
این هنوز برای جلوگیری از خشک کردن چندین مایل از یک رودخانه بزرگ برای تقریباً چهار ماه در سال 2022 توسط کشاورزان در مرکز کشاورزی این ایالت کافی نبود، در قسمتی که قبلا گزارش نشده بود که سؤالاتی را در مورد توانایی کالیفرنیا برای نظارت و مدیریت آب ایجاد می کند. پس زمینه تشدید خشکسالی
در طول دوره های خشک، برای کشاورزان و سایر مصرف کنندگان آب در کالیفرنیا غیرعادی نیست که جریان را در مکان ها به اندازه قطره کاهش دهند. اما شدت و مدت زمان کاهش رودخانه در سال 2022 در این مورد، مرسدس، که در آن یک دبی سنج تقریباً هر روز آب را از ژوئن تا اوایل اکتبر عبور می‌کند، حتی برای کارشناسان نیز برجسته بود.
جان آمبروز، زیست شناس از خدمات شیلات اداره ملی اقیانوسی و جوی که در ماه اوت از بستر خشک رودخانه مرسدس بازدید کرد، گفت: «از دیدن رودخانه ای به این اندازه بدون آب بسیار شگفت زده شدم. این چیزی نیست که ما می بینیم. این چیزی نیست که باید عادی تلقی شود.
رودخانه Merced در پارک ملی یوسمیتی سرچشمه می گیرد. از میان دره‌های حکاکی‌شده در یخچال‌های طبیعی می‌گذرد و حدود 60 مایل در دره مرکزی می‌پیچد و سپس به رودخانه سان خواکین که نیمه جنوبی دره را تغذیه می‌کند، تخلیه می‌شود.
اریک اکدال، معاون هیئت مدیره مسئول حقوق آب، در مصاحبه ای در این هفته گفت: تنظیم کننده عالی آب کالیفرنیا، هیئت کنترل منابع آب ایالتی، تنها در اواخر اکتبر 2022 از شرایط خشک در مرسدس پایینی پس از شروع کاهش مطلع شد. .
آقای اکدال گفت که در بررسی این موضوع، هیئت تا کنون تشخیص داده است که رودخانه به احتمال زیاد در نتیجه مصرف قانونی آب توسط مردم خشک شده است. به عبارت دیگر، به نظر نمی رسد کشاورزان محلی در سال جاری با نوشیدن تا آخرین قطره از اقدامات کنترل خشکسالی تخطی کرده باشند.
آقای اکدال می‌گوید: «اینجاست که یک فرد غیرحرفه‌ای فوراً می‌گوید: «خب، چطور اجازه این اتفاق می‌افتد؟» به گفته وی، دلیل آن این است که در زمان خشکسالی، سیستم آبی کالیفرنیا بیشتر به دنبال حفظ حقوق مصرف کنندگان آب است تا کمک به محیط زیست. به طور کلی، “شما ممکن است آبی را که مجاز به مصرف آن هستید تحت مجوز یا مجوز خود مصرف کنید تا زمانی که به طور خاص به شما گفته شود که این کار را نکنید.”
کالیفرنیا با رام کردن رودخانه‌هایش و منحرف کردن جریان‌های آن به یک نیروگاه کشاورزی تبدیل شد. اما از آنجایی که گرم شدن آب و هوا چرخه های سیل و خشکسالی این ایالت را تشدید می کند، سیستم توزیع آب آن تحت فشار قرار گرفته است.
ایالت امتیاز بالایی را به کاربران ارشد یا کسانی که برای مدت طولانی از نهرهای رودخانه استفاده کرده اند، اعطا می کند. این به تشویق سرمایه گذاری های کلان در آبیاری کمک کرد. اما اکنون تقریباً هر قطره ای برای یک یا آن هدف مورد ادعا قرار می گیرد و مقامات مدیریت منابع و حفاظت از محیط زیست را بدون آسیب رساندن به منافع تولیدکنندگان قدیمی و سایر مصرف کنندگان به طور فزاینده ای چالش برانگیز می دانند.
کالیفرنیا در تابستان 2022 سومین سال متوالی خشکسالی خود را تجربه کرد، زمانی که مقامات شیلات NOAA و وزارت ماهی و حیات وحش ایالتی دریافتند که مایل ها از Merced پایین به شدت خشک شده است. آب سنج ها نشان می دادند که قسمت بالایی رودخانه همچنان به طور پیوسته در جریان بود. اما زمانی که به محل تلاقی سان خواکین نزدیک شد، به مجموعه‌ای از استخرهای راکد تبدیل شده بود که گونه‌های ماهی در معرض خطر از جمله سالمون و سالمون شینوک را تهدید می‌کرد.
مونیکا گوتیرز، زیست شناس شیلات NOAA که در ماه اوت از مرسدس بازدید کرد، گفت: گونه ما در آستانه انقراض است. ما نمی توانیم یک سال دیگر بستر رودخانه خشک را بپردازیم.»
طبق داده های ایالتی، مصرف کنندگان آب در مرسدس پایین شامل لبنیات، پرورش دهندگان بادام و تاکستان هایی هستند که بخشی از شراب سازی E. & J. Gallo هستند، که خود را بزرگترین شرکت شراب و مشروبات الکلی متعلق به خانواده در جهان می نامد. سخنگوی گالو از اظهار نظر خودداری کرد.
کنترل خشکسالی کالیفرنیا در سال 2022 باعث کاهش منابع برای بسیاری از مصرف کنندگان آب در حوضه آبخیز سن خواکین شد، اما نه همه آنها. بسیاری از قدیمی ترین کاربران، یا کسانی که ادعا می کردند بیشترین مصرف آب را داشته اند، قطع نشدند.
آقای اکدال، مسئول هیئت مدیره گفت، حتی اگر هیئت آب دولتی اوایل تابستان امسال از شرایط خشکی مرسدس مطلع شده بود، باز هم ممکن بود ماه ها طول بکشد تا مقررات جدیدی برای حفاظت از رودخانه وضع شود. او گفت که اعمال قوانین جدید برای جلوگیری از خشک شدن آن در آینده نیز فرآیندی طولانی و دشوار خواهد بود.
کیکو مرتز، مدیر سیاست دوستان رودخانه، یک گروه حفاظت از ساکرامنتو، گفت: «رودخانه خشک یک فاجعه است. هیئت آب باید این اتفاق را پیش‌بینی، مدیریت و از وقوع آن جلوگیری کند.»
نل گرین نایلون، محقق سیاست آب در دانشگاه کالیفرنیا، برکلی، گفت که هیئت آب کالیفرنیا کارکنانی برای نظارت بر سطح رودخانه ها در سراسر ایالت ندارد. در نتیجه، او گفت: “من تصور می‌کنم جریان‌های کوچک‌تری در سرتاسر ایالت وجود دارد، و شاید حتی بزرگ‌تر، که این نوع چیزها همیشه اتفاق می‌افتد.”
